「嫌いな食べ物はサーモン(鮭)です！」という人に、筆者はいまだかつて、出会ったことがない。
いや、そりゃあ、ゼロではないだろうさ。全国1億2千万人の中から頑張って探し出せば、そりゃあ、見つかるだろうけれど、多分、ものすごく少ないんじゃないか？
昔から朝食に焼鮭は定番だし、お寿司や海鮮丼でもサーモンは大人から子供まで大人気。日本人に「好きな魚は何ですか？(※食べられる魚限定)」というアンケートを取れば、確実にトップ3に入ってくるハズである。
そんな、みんな大好きサーモンの最高級品を、ネットで手軽に北海道からお取り寄せできちゃう通販サイトが、「王子サーモンオンラインショップ」だ。
北海道・苫小牧市に本店と製造工場を構える「王子サーモン」は、1967年創業。日本で初めて本格的なスモークサーモンを作った、スモークサーモンのパイオニアとして知られる老舗企業で、様々な一流レストランや高級ホテルにも商品を卸している国内No.1ブランド。
特に看板商品のスモークサーモンは、1975年にエリザベス女王が来日された際の歓迎晩餐会でふるまわれたり、2008年の北海道洞爺湖サミット(第34回主要国首脳会議)の晩餐会でも提供されていたりと、国内外から長年、最上級の評価を得ている。
世界中から選び抜いた高品質のサーモンを、魚種やオスメスに合わせてチップや燻煙時間を変えながら、最長24時間の長時間燻製をすることで、余計な水分を飛ばし、旨味を凝縮しているそうだ．．．！
じゃじゃーんッ！！
今回購入したのは、スモークサーモンの姿切りと、さけ茶漬けといくら醤油漬け、鮭の西京味噌漬けがセットになった、王子サーモンが誇る人気製品を詰め合わせた「ギフトセット(税込￥８６４０－)」！
お中元にお歳暮、敬老の日、誕生日プレゼントなどなど、贈答用にぴったりの商品だが、価格的にもお得な内容なので、たまの贅沢に自宅用に買っちゃっても全然アリだろう．．．！
姿切りは、ノルウェー産のフィヨルドサーモンを、北海道の広葉樹のチップで燻製したものとのこと。
・・・ああ、いつかやってみたかった、スモークサーモンの姿切りの独り占め。鮭好きの夢であり、酒好きの夢である。よし、上手いこと言った。
いざ開封なりーッ！！
わっほいほーーーいッッ！！！ ゴーーーーージャスッッッ！！！！！
艶やかな美しい身色で、まるで秋の夕暮れを閉じ込めたよう．．．！！
しっとりなめらかな舌触り、クセのない上品な旨味と脂の優しい甘味、そして、ふわりと広がる燻製香がたまらないッ！！
まさに「特上品」といった味わいで、これは無限に食べてしまえるなッ．．．！！
こんなの、飲まずにいられないだろーーーッッ！！ 白ワインをぷはーッッ！！
と、そのまま食べても最高だが、食べ方をアレンジするのもまたいい。ベーグルにクリームチーズと一緒に挟んで・・・
高級スモークサーモンのベーグルサンドじゃーーーッッ！！！ うまーーーーーいッッ！！！
他にも、秋鮭、キングサーモン、アトランティックサーモンなどを使用したスモークサーモンを販売しており、魚種によって食感や味わいが異なるそう。色々と食べ比べてみるのも楽しそうだッ．．．！
しかし、サラダにトッピングしたりマリネで食べるのはいいけれど、せっかくの高級スモークサーモンの姿切りに、火を通して食べるのは何だかもったいない気がする・・・という方も少なくないだろう。
そんな時には、ギフトセットと一緒に購入したコレ！！
ばばーんッ！！
料理に使いやすいように、あらかじめカットされた「スモークサーモンクッキング(税込￥５４０－)」。使い切りできる60gパックで、加熱調理用にはこっちがオススメ．．．！！
とはいっても、お手頃価格のこの商品も、2日以上かけて仕上げられた本格派スモークサーモン。そのままでも凄く美味しいんだけどね。
まあ、ともかく。
スモークサーモンのクリームソースパスタじゃーーーッッ！！！ いえーーーーーいッッ！！！
蝶々の形をしたパスタ・ファルファッレを使用した。ボーノボーノッ！！
続いて、ロシア産の天然紅鮭を独自の製法で焼き上げた「紅鮭さけ茶漬」と。
地元・苫小牧で水揚げされた鮮度抜群な秋鮭のいくらを、手作りで漬け込んだという「いくら醤油漬」は。
鮭いくら丼にしちゃったぜーーーッッ！！！ うほーーーーーいッッ！！！
キラキラと宝石のように輝くいくらは、濃厚なコクと旨味が広がる絶品。さけ茶漬も天然鮭の本来の風味が豊かで、ふんわりと丁寧にほぐされていて食べやすい。夢中でバクバク喰らうッ．．．！！
続いて、北海道産の秋鮭を西京味噌、酒粕、塩に漬け込んだ「王子の鮭・西京味噌」は、表面についている味噌と酒粕を軽くふき取ってから、グリルで焼き上げて頂く。
ニッポーーーンッッ！！！ これぞニッポーーーーーンッッ！！！
引締まった身質で香り良く、ほのかに甘い西京味噌が鮭の旨味を引き立てており、熟成された味わい深さがある。うましうましッ．．．！！
さらに、こちらの「鯖燻(税込￥７５６－)」も一緒に購入。
ノルウェー産の脂ノリ抜群なサバを、温燻(※30℃～80℃ほどで、じっくりと時間をかけて燻製する製法)で仕上げた、王子サーモンが半世紀以上培ってきた技術を、サーモンだけでなくサバでも活かした商品だ．．．！
なんでも、全国に店舗展開する輸入食品店「カルディコーヒーファーム」などでも取り扱っている商品だが、売り切れが続出するほどの超人気食品なのだとか。地元のカルディで日常的に買い物をしている筆者も、お目にかかるのは初めてである。
骨を完全に取り除いてあるので、パックから出して、そのままパクりと食べられるらしい。
・・・うんまッッ！！！ つーか、めちゃくちゃ美味いッッ！！！
サバの旨味が凝縮されていて、脂もじゅわっと溢れ出すジューシーさなのに上品で、そしてやはり燻製香がたまらない！！
電子レンジで温め直すと一層美味しくなるし、何よりこの手軽さが素晴らしい。ベスト・オブ・おつまみにノミネート確定ッ．．．！！
ちなみにギフトセットは、スモークサーモンの種類が違う商品や、瓶製品のみの詰め合わせ、漬魚のみの詰め合わせなど、3000円台からバリエーション豊富に揃っている。
さらに、包装紙、のし、手提げ袋、メッセージカードの同梱まで、全て無料で付けられるため非常に便利だ．．．！
王子サーモンのファンに、おれはなるっ！！
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